[전남인터넷신문]최근의 여행・관광 트렌드에는 ‘웰니스 투어리즘(Wellness Tourism)’이 있다. 여행지에서 '건강과 행복'을 추구하는 이 새로운 여행 스타일은 인바운드를 비롯해 국내 젊은 세대에서도 수요가 확산되고 있다. 웰니스는 건강을 광의적으로 포착한 개념이다. 신체적인 측면뿐만 아니라 심리적인 측면에도 주목해 풍부한 인생을 향해 일하는 행동 전반을 가리킨다.

웰니스 투어리즘은 웰니스를 제공하는 여행의 총칭이다. 비슷한 단어에는 헬스 투어리즘이라는 것이 있다. 이것은 신체적 측면에서 건강을 가꾸는 여행이다. 다양한 요법과 의료 서비스를 통해 신체의 건강을 유지 · 향상시키는 것을 목적으로 한다.

웰니스 투어리즘은 건강을 다각적인 면에서 파악하고 주로 정신면에서의 건강을 가꾸는 여행을 말한다. 웰니스 관광의 시장 규모는 커지고 있다. 인생 100년 시대라고 하는 지금‘가능한 심신 모두 건강하게 오래 살고 싶다’라는 요구가 높아지고 있다. 또한 신형 코로나19 유행을 겪으면서 건강 · 웰니스에 대한 관심이 높아졌고, 시장은 확대되고 있다.

글로벌 웰니스 연구소(Global Wellness Institute, GWI)의 조사 보고서에 따르면 세계의 웰니스 관광 시장은 코로나19 유행 직전인 2019년 시점에서 7,200억 달러이다. 세계 최대의 웰니스 관광 국가인 미국은 세계 시장의 37%를 차지한 것으로 나타나 있다. 또, 주목해야 할 것은 웰니스 투어리즘 여행자의 여행비는 일반 여행자에 비해 매우 높다는 점이다.

그렇다면 실제로 웰니스 투어리즘으로서 여행자들이 선호하는 아이템에는 어떤 것이 있을까? 대표적인 것에는 요가가 있다. ‘요가’라는 말에는 ‘조화’ ‘통일’ ‘밸런스’라는 의미가 있다. 현대에서는 운동의 관점에서 주목받기도 하나 원래는 명상이나 행복하게 살기 위한 철학이 기원이다. 요가에는 심신을 조화시키는 효과가 있으므로 계속하는 것에 의해 마음도 단련된다. 건강하고 충실한 생활을 목표로 하기에 적합한 활동으로서 가장 지명도와 인기가 높다.

‘스파’에는 ‘물의 힘으로 치유한다’라는 어원이 있다. 따라서 스파는 온천 요법과 비슷하다고 할 수 있다. 현재는 목욕 외에도 사우나, 아로마, 요가, 피트니스, 마사지 등 건강 촉진과 치유 효과가 있는 시설과 서비스를 통틀어 ‘스파'라고 부른다. 한 번에 다양한 각도에서 심신을 치유하고 싶은 사용자에게 인기가 좋다.

‘명상’은 자율 신경을 정돈하는 효과가 있다. 활동시의 교감신경·릴렉스시의 부교감신경의 균형이 가꿔지기 때문에 정신 안정이 가능하다. 교감신경을 자극하는 것이 많고, 균형을 무너뜨리고 부조화를 초래하는 현대에서는 명상이 적절한 활동으로서 침투하고 있다.

피트니스는 건강을 유지하고 촉진하기 위해 수행하는 운동이다. 근력의 강화나 심폐기능의 향상 등 신체적인 효과뿐만 아니라, 질병의 예방이나 스트레스 해소도 기대할 수 있다. 피트니스는 요가·필라테스·에어로빅·근력 트레이닝·스트레치 등 다양한 것이 해당된다. 근력을 붙이는 것으로 기초 대사를 올려 종합적으로 건강하고 싶은 사람들에게 관심이 높은 것이라고 할 수 있다.

레크리에이션은 실시에 의해 신체 기능의 향상이나 뇌의 활성화를 기대할 수 있다. 또한 레크리에이션을 통해 타인과의 커뮤니케이션도 가능하다. 이러한 관점에서 고령자 시설에서도 적극적으로 도입되고 있다. 구체적인 내용은 신체를 사용하는 게임이나 퀴즈, 창작 활동 등이다. 즐거운 한 때를 보내는 것으로 심신 모두 건강하게 되어 풍부한 생활을 보낼 수 있다.

건강식은 건강을 고려한 메뉴를 의미한다. 밥, 고기, 채소 등 균혁이 좋은 내용의 식사를 가리킨다. 칼로리 등도 계산되므로 다이어트를 비롯해 고혈압, 당뇨병, 통풍 등 다양한 증상에 효과가 있다. 또 한입 한입을 천천히 맛보면 마음이 온화해져 섭취량의 경감에도 연결된다. ‘식사’는 일상생활에서 분리할 수 없으므로 웰니스 투어리즘에도 잘 통합되어 있다.

웰니스 투어리즘에서는 여행지에서 현지 사람들과의 교류도 소중히 여겨지고 있다. 타인과 커뮤니케이션을 취하는 것으로 새로운 만남과 연결이 태어나므로 그 계기가 만들어진다. 사람과의 만남은 생명을 만드는 요인이 되어 새로운 삶의 목표를 만들 수 있다.

위와 같은 웰니스 투어리즘 중 농촌관광은 자연 속에서의 피트니스, 현지의 신선하고 풍부나 재료를 사용한 건강한 식사, 체험과 교류, 산림욕에 의한 힐링효과, 숲 테라피 워킹, 명상 걷기, 웰니스 미팅, 자연의 힐링과 치유 효과 등에 따른 휄니스 효과를 기대할 수가 있다.