경상북도는 3.24∼4.5까지 2011 경상북도 새마을리더 해외봉사단을 모집해서 정예요원 54명을 선발·육성시켜 오는 7월 15일부터 탄자니아, 에티오피아, 르완다, 카메룬 아프리카 4개국에 1년간 파견하기로 하였다.

새마을리더 봉사단은 한국의 새마을에 대한 성공 경험과 기술을 전수하여 아프리카지역의 절대 빈곤과 가난을 퇴치하고 인류애를 실천하는 전도사로서의 역할을 수행하게 되며,

향후, 도에서는 아프리카 파견국의 새마을연수생을 초청하여 봉사단원과 함께 새마을 교육을 실시하고 아프리카 현지에서 수행하게 될 프로젝트를 공동개발해서 봉사단+Action Plan+재원을 package화한 "경북형 새마을운동 전수 모델"을 아프리카에 보급하게 된다.

2011 경상북도 새마을리더 해외봉사단 선발절차는 3.17(목) 경북도청과 경운대 새마을아카데미 및 23개 시군청 홈페이지에 공고하였다.

신청접수는 2011. 3.24(목)∼4.5(화)까지 경운대학교 새마을아카데미 국제부(054-479-1086)에 온라인(www.kw-sa.org/) 접수, 방문접수 및 우편접수 모두가 가능하며, 최종합격자는 2011.5.6에 개별통보와 경운대 새마을아카데미 홈페이지에 발표할 예정이다.

이번 새마을리더 봉사단 지원자격은 2011. 3. 17 공고일 현재 만20세 이상, 62세 이하는 누구나 지원가능하나, 영어회화 가능한 자, 생활환경개선, 조직 육성·의식교육, 지역소득증대 분야 등 자격증이나 근무경력이 있는 자, 새마을지도자 활동 경력이 2년 이상인 자는 우선 선발대상이 된다.

특히 이번 봉사단은 시니어단원과 일반단원으로 구분해서 모집·선발한다. 시니어단원은 전국단위에서 만50세 이상이고 해외봉사 또는 관련분야 근무경력이 10년 이상인 자이며, 일반단원은 주민등록상 주소지 및 가족관계등록부상 등록기준지가 경상북도와 대구광역시로 되어 있어야 한다.

한편, 지금까지 경상북도가 새마을 세계화사업을 추진하면서 서구 선진국에서 아프리카 빈곤퇴치를 위해 시행했던 퍼주기식의 원조가 아니라 "잘 살수 있다", "하면 된다"는 자신감을 심어주고 주민의 자발적인 참여유도와 의식개혁을 통해 빈곤퇴치에 대한 동기를 부여하는 물고기 잡는 방법을 전수해 왔다.

실제 올해 3월 1일부터 3월 16일까지 3개국 5개마을의 '새마을시범마을 조성사업 현지점검' 결과, 에티오피아 웨레타(우리나라의 군청과 같은 행정기관단위) 재정경제발전부서장 아부디스는 "새마을리더 봉사단원들은 절대포기하지 않고 스스로 해결하는 모습에 큰 감동을 받았다"고 말하였으며,

또한 에티오피아 오로미아주 Mr. Oumer 부통령은 새마을 봉사단이 조성하고 있는 지역을 직접 방문하고는 "잘 살 수 있는 의식을 키울 수 있어 주민과 함께할 수 있는 사업으로 확신하므로 오로미아주 6,000개 마을에 지소적으로 확산시키겠다"는 강한 의지를 표명하였다.

이영석 경상북도 새마을봉사과장은 "아프리카를 비롯한 저개발국가에 대하여 새마을운동의 발전 경험을 활발하게 전수해 줌으로써 새마을 종주도로서의 위상을 높이고, 국제교류 협력의 기반을 다지게 될 것"이며, "앞으로 새마을 성공경험을 국제사회와 공유해서 세계빈곤퇴치와 국가적 무형자산으로서 새마을운동의 가치를 창출해 나갈 것"이라고 밝혔다.