서울시를 대표하는 파란색 간선버스를 주인공으로 한 애니메이션 <꼬마버스 타요>가 뽀로로를 잇는 인기몰이를 하고 있다.

<꼬마버스 타요>는 어린이들에게 서울 교통시스템에 대한 친밀감을 갖게하고 서울의 교통브랜드 인식을 높이기 위해 제작된 유아용 애니메이션이다.

서울시가 (주)아이코닉스․EBS와 공동으로 제작해 지난해 8월부터 11월까지 방영된 26부작 애니메이션 <꼬마버스 타요>는 첫방영과 2월 재방영까지 평균 2%의 당일 EBS프로그램 중 최고의 시청률을 기록할 만큼 성공적인 성과를 거뒀다.

서울시에서는 지난 4개월간의 사업정산 결과, 원작 및 상표권 사용료 등 6천 2백만원의 수익이 발생하였고, 사업이 본격적인 궤도에 오르기 시작하는 올해부터 수익이 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다.

<꼬마버스 타요>는 대중교통 홍보에 새로운 가능성뿐만 아니라 서울시 세입을 늘리는데도 한 몫을 차지했다는데 의미를 찾을 수있다.

애니메이션 이 외에도 DVD․동화책․완구 등의 캐릭터 상품들 역시 출시와 동시에 높은 호응을 얻어 서울시 대중교통을 활용한 마케팅 효과가 가시화 되고 있다.

특히 TV 홍보효과뿐 아니라, 지난해 9월부터터는 완구, 출판, 생활용품 등 30여개의 라이센스 회사와 100여종의 품목에 대한 계약을 체결해 사업 초기임에도 불구하고 높은 수익을 올린 것으로 나타났다.

<꼬마버스 타요>는 국내 캐릭터산업의 성공적인 사례인 ‘뽀로로’의 기획․제작사인 ‘(주)아이코닉스’가 사업대행을 맡아 ‘뽀로로’의 뒤를 있는 기대 사업으로 키워가고 있다.

※ 뽀로로의 경제적 가치 (산업통상진흥원) 연 로열티 120억원, 브랜드 가치 3,600억원 2003년 이후 2010년까지 누적 매출이 8,300억원

서울시는 <꼬마버스 타요>사업을 해외 마케팅에 적극 활용하여 대중교통 캐릭터 문화상품으로의 성공에 이어 서울의 도시브랜드 가치를 높이는데도 역량을 집중하고 있다.

이미 지난해 10월 프랑스에서 열린 세계 최대 방송프로그램 “MIP junior” 와 “MIPCOM”에 소개돼, 유럽 및 아시아의 채널과 라이선싱 바이어로부터 좋은 반응을 얻었다

올해 2월 뉴욕에서 열리는 미주 최대 어린이 프로그램 컨퍼런스 “Kidscreen Summit 2011”와 “MIPTV(프랑스,4월)”, “ATF 2011(Asian TV forum,싱가포르)” 등 국제 만화박람회 출품을 시작으로 각종 해외무대에서 적극적인 마케팅과 프로모션, 해외 카툰 전문채널 접촉을 통한 판매․방영도 추 진중이다.

서울시 관계자는 “뽀로로를 잇는 세계적인 에니메이션으로의 발전을 위해 지속적인 인지도 붐업과 사업활성화 지원을 위한 추가시리즈도 검토중”이라며 “대중교통 캐릭터를 활용한 사업이 서울의 브랜드 홍보효과에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.