나주 금성산에서 발견된 국내 현존 최고(最古)의 소형 화약무기 ‘황자화통(黃字火筒)’(사진제공/나주시)[전남인터넷신문/안애영 기자]나주 금성산에서 제작 시기를 600여 년 전으로 추정할 수 있는 소형 화약무기 ‘황자화통(黃字火筒)’이 발견됐다. 제작연대와 화기명, 무게, 감독자, 장인 등을 확인할 수 있는 명문까지 남아 있어 우리나라 초기 화약무기와 금속주조 기술을 살펴볼 수 있는 자료로 평가된다.

나주시는 금성산에서 발견된 황자화통에 대해 국립나주문화유산연구소가 과학조사와 분석을 진행한 결과를 공개했다고 21일 밝혔다. 황자화통은 2023년 11월 금성산성 주변에서 등산로 개설을 위한 지뢰탐지 과정에서 발견됐다.

발견 이후 오염물 제거와 컴퓨터단층촬영(CT), 엑스레이, 주사전자현미경(SEM-EDS), 금속현미경, 납동위원소 분석 등이 진행됐다. 연구진은 과학분석 결과와 유물에 새겨진 명문, 형태, 출토지의 역사적 맥락 등을 종합해 유물의 성격과 제작 시기를 살폈다.

황자화통은 구리·주석·납으로 만든 청동 주조품으로 길이 23.75㎝, 구경 1.66㎝, 무게 1032g이다. 발사체가 나가는 총부리와 화약을 넣는 약통, 나무 손잡이를 끼우는 모병으로 구성돼 있으며 개인이 휴대해 사용했을 것으로 추정된다.

21일 윤병태 시장이  국립고궁박물관에서 열린 ‘나주 금성산 발견신고유물 황자화통 언론공개회’에서 인사말을 하고 있다.(사진제공/나주시)

특히 모병에는 6행 27자의 명문이 새겨져 있다. 명문에는 ‘정사년 12월에 황자화통을 만들었고 무게는 1근 14량이며 제작 감독자는 녹사 안휴보, 장인은 석’이라는 내용이 담겼다. 총부리에 새겨진 ‘팔(八)’자까지 포함하면 확인되는 글자는 모두 28자다.

명문에 기록된 ‘정사(丁巳)’는 고려 우왕 3년인 1377년 또는 조선 세종 19년인 1437년일 가능성이 있는 것으로 분석됐다. 어느 연도로 확정되더라도 현재 제작연대가 확인되는 보물 총통류보다 최소 118년 이상 앞선 시기의 유물이다.

현재 보물로 지정된 화약무기류 가운데 제작연대가 확인되는 가장 이른 유물은 1555년 제작된 천자총통이다. 황자화통이 1377년 제작으로 확인될 경우 국내 화약무기 실물 자료의 역사를 100년 이상 앞당길 수 있으며, 1437년 제작으로 확인되더라도 기존 총통류보다 이른 시기의 화약무기라는 점에서 의미가 있다.

출토지가 명확하다는 점도 황자화통의 연구 가치를 높인다. 금성산은 영산강 유역을 조망하는 군사적 요충지로, 후삼국시대부터 고려·조선시대까지 군사·행정적 중요성을 지닌 공간으로 알려져 있다. 황자화통의 발견을 통해 금성산과 금성산성의 군사적 성격을 실물 유물로 살펴볼 수 있게 됐다.

과학분석에서는 약통의 형태와 금속 성분 등을 통해 당시 화약무기 제작기술도 확인됐다. 특히 화약 폭발 과정에서 화통이 파손되는 것을 막기 위해 주석 함량을 조절한 제작기술이 확인돼 당시 금속주조 기술을 살펴볼 수 있는 자료로 평가된다.

다만 ‘정사년’이 1377년과 1437년 가운데 어느 시기를 가리키는지는 고려 말에서 조선 초에 제작된 다른 화약무기류와의 비교·검증이 필요한 만큼 추가 연구가 필요하다.

황자화통은 9월 23일부터 11월 22일까지 국립고궁박물관 1층 전시실에서 공개되며, 12월에는 일산 킨텍스에서 열리는 대한민국 방위산업전에 출품될 예정이다.

윤병태 나주시장은 “우리나라 화약무기의 역사를 새롭게 조명할 귀중한 유물이 나주의 진산인 금성산에서 발견된 것은 뜻깊은 일”이라며 “이번 발견을 계기로 금성산과 금성산성이 지닌 군사적·역사적 가치가 널리 알려지고 황자화통이 우리나라 화약무기의 초기 역사를 밝히는 국가유산으로 자리매김할 수 있도록 관계기관과 협력하겠다”고 말했다.