어떠한 건물을 방문해 보아도 비상구는 존재한다. 이러한 비상구는 무슨 역할을 하는 것일까? 비상구는 화재나 지진등의 갑작스러운 재해가 발생했을 때 즉 비상상황일 때 신속히 대피할 수 있도록 특별히 만들어진 출입구이다.

비상구는 건물의 주 출입구가 막혔거나 비상상황이어서 신속한 대피가 필요할 때 탈출로로 사용된다. 재난 발생 시에 사람들의 생존에 큰 역할을 하기 때문에 소방관을 포함한 다수의 사람들에게  생명줄이라해도 과언이 아니다. 하지만 비상구 앞에 적치물을 쌓아놓거나 또는 다른 용도로 사용하기 위해 비상구를 폐쇄해놓는 경우도 있기에 이처럼 중요한 생명줄은 현실에선 끊어지기 마련이다.

최근 빈번하게 발생하는 대형화재에서 볼 수 있듯이 재난이 발생했을 때 아무리 사소한 요소라도 도화선이 되어 큰 참극을 발생시킨다. 단순히 비상구의 위치를 인지하지 못한다거나 적치물 또는 비상구를 시건해놓은 이런 사소한 요소들이 말이다. 

대형재난 중에서 우리가 익히 알고 있는 제천참사 같은 경우도 비상구를 막아놓은 게 도화선이 되었다. 또한 우리가 항상 자주 가는 건물도 비상구의 위치를 떠올려보면 생각나지 않는 경우가 대부분일 것이다. 화재가 발생했을 때 사람들은 평소 자주 드나들던 출입구의 위치도 찾지 못할 정도로 패닉에 빠지기 때문에 자주 가는 건물의 비상구 위치를 확인해두는 습관을 갖는 것이 좋다.

비상구 관리, 소방시설 관리같이 사소한 요소들을 잘 지킴으로서 우리는 화재를 사전에 예방할 수 있다. 또한 다중이용업소 업주들은 고객들이 그 시설을 이용하는 동안 안전관리자로서 소방시설을 고장이 없이 잘 유지관리 하여야 하며, 피난·방화시설도 적정상태로 잘 유지해야 하는 책임과 의무가 있으며 유사시 손님들의 피난계획을 미리 마련해 놓고 통로나 비상구에 물건 등 장애물을 쌓아놓는 행위나 비상구 훼손 및 폐쇄는 분명한 위법행위임을 명심해야 한다.

대형재난이 과거보다 더 강력하게 빈번히 발생하는 현대사회에서 우리 시민들은 막연하게 화재 등 여러 재난에 대해 공포심을 갖는 경우가 많다. 그로 인하여 과거 어느 때보다 119를 찾는 횟수가 늘어나고 있고 그로 인하여 발생하는 여러 문제점들이 있는 것도 사실이다.

우리가 안전하고 불안에 떨지 않기 위해서는 소방의 재난진압능력도 중요하지만 사소한곳에서부터 실천되는 스스로의 안전에 대한 의식변화 및 재난예방에 관한 시민들의 노력도 중요하다. 

이러한 작은 변화들로 시작되는 안전한 대한민국 또 성숙한 시민의식의 발현으로 대형재난이 없는 아니 최소한 사람의 소중한 생명을 앗아가는 일은 없는 사회가 되었으면 하는 바람이다.