[전남인터넷신문/김동국 기자]해병대의 간부 지원자가 최근 5년 새 무려 60% 넘게 감소한 것으로 나타났다.

국회 국방위원회 민홍철 위원장(더불어민주당‧경남 김해갑)이 국방부로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난 2016년 총 10만 9천 명에 육박하던 군 간부 지원자의 수는 지난해 약 26% 하락한 8만 명 수준을 기록했다. 

각 군은 이러한 지원자 감소세의 원인으로 ▲병역자원 감소에 따른 절대적 지원자 수 감소 ▲급여 인상 등 병사 처우개선에 따른 간부 지원 메리트 감소 등을 꼽았다.

이 중 해병대는 ‘16년 1,306명 모집에 6,990명이 지원하여 경쟁률 5.4:1를 기록했으나, ‘20년에는 1,385명 모집에 단 2,615명만 지원하여 경쟁률이 1.9:1를 기록하여 지원자 감소율이 무려 63%에 달했다. 같은 기간 육군, 해군, 공군의 간부 지원자 수가 각각 22%와 10%, 36% 감소한 것을 고려하면 상당히 심각한 수준이다.

뿐만 아니라, 육군이나 해군의 경우, 정부의 여군 확대 기조에 따라 여군 선발인원이 확대되면서 지난해 간호사관을 제외한 여군 지원자 수가 2016년에 비해 약 10%가량 증가했지만, 이 기간 해병대는 선발인원이 2배 이상 늘어났음에도 오히려 지원자 수는 49%나 감소했다.

민홍철 국회 국방위원장은 “규모는 제일 작지만, 대한민국 해병대는 육군, 해군, 공군과 함께 우리 국민의 생명과 재산을 보호하는 대한민국 국가안보의 핵심 전력”이라고 강조하며“해병대사령부에서는 작금의 상황을 무겁게 받아들이고, 사즉생(死卽生)의 각오로 향후 적절한 인력확보를 위한 대책 마련에 나서야 할 것”이라고 지적했다.