[전남인터넷신문]치유농장을 방문한 사람은 농장에서 여러 경험을 한다. 식물을 심고 가꾸거나 수확하고, 꽃과 허브의 향기를 맡으며 자연 속에서 시간을 보낸다. 프로그램이 끝나면 방문객은 농장을 떠나지만 그날의 경험은 기억으로 남는다. 농장에서 보고 만지고 느꼈던 경험을 떠올리게 하는 작은 물건이 있다면 그 기억은 일상에서 다시 이어질 수 있다. 치유농장에서 기념상품 개발에 관심을 가질 이유가 여기에 있다.

농촌관광에서도 체험과 상품 구매의 관계가 중요하게 다뤄지고 있다. 국내 농촌체험관광 참여자를 대상으로 한 연구에서는 체험 프로그램과 농특산물에 대한 만족도가 구매와 직거래 의향에 관련되는 것으로 나타났다. 해외 연구에서도 농촌관광의 경험이 지역 농식품 구매 의향과 연결될 수 있음이 보고됐다. 농장에서의 좋은 경험이 농산물과 상품의 가치에도 영향을 미칠 수 있다는 의미이다.

치유농장의 기념상품은 농장의 이름이나 로고를 붙인 일반적인 상품보다 그곳에서 경험한 식물과 활동을 담는 것이 자연스럽다. 라벤더를 주요 자원으로 활용하는 농장이라면 라벤더 향주머니와 압화 엽서, 허브차 등을 생각할 수 있다. 꽃을 이용하는 농장에서는 꽃씨 봉투와 압화 카드, 작은 꽃 장식품 등이 가능하다. 허브차를 마시는 프로그램을 운영했다면 그 차를 소포장하고, 식물 심기를 했다면 씨앗이나 재배키트로 연결할 수 있다.

이런 방식은 해외 농장에서도 찾아볼 수 있다. 영국의 클링크스 케어팜(Clinks Care Farm)은 농장에서 생산한 채소와 달걀, 과일, 사과주스, 꿀 등을 팜숍에서 판매하며 농장의 양털과 재활용 목재를 이용한 공예품도 상품으로 활용한다. 네덜란드의 농장 상점에서도 자체 생산한 꿀과 밀랍초, 차 등 농장의 생산물과 연결된 상품을 판매한다. 상품이 농장의 생산활동과 장소의 이야기를 담고 있다는 점이 눈에 띈다.

기념상품 개발의 출발점은 ‘무엇을 만들어 팔 것인가’보다 ‘방문객이 무엇을 경험했는가’를 살펴보는 데 있다. 프로그램에서 직접 만졌던 식물, 기억에 남았던 향기와 색, 활동에 사용했던 재료가 상품 개발의 단서가 된다. 체험과 상품이 연결되면 방문객은 상품을 보면서 농장에서 했던 활동을 자연스럽게 떠올릴 수 있다.

가격과 크기도 다양하게 구성할 필요가 있다. 엽서, 책갈피, 씨앗봉투처럼 부담 없이 구입할 수 있는 상품에서 차와 가공식품, 재배키트, 공예품까지 가격대를 달리하면 선택의 폭이 넓어진다. 선물하기 쉬운 소포장 상품을 개발하면 방문객 한 사람의 경험이 가족이나 지인에게 전달되는 효과도 기대할 수 있다.