윤병태 나주시장(왼쪽 두 번째)이 오영국 한국핵융합에너지연구원장(왼쪽 세 번째)을 만나 정부 핵융합 에너지 정책 후속 사업을 나주에서 추진할 것을 제안했다.(사진제공/나주시)[전남인터넷신문/안애영 기자]나주시가 인공태양 연구시설을 기반으로 한국형 핵융합 실증로와 연구단지, 산업 클러스터를 결합하는 '국가 핵융합 에너지 거점' 조성을 정부와 관계 기관에 공식 제안했다.

21일 나주시에 따르면 윤병태 나주시장은 한국핵융합에너지연구원을 방문해 오영국 원장과 면담을 가졌다. 윤 시장은 이 자리에서 인공태양 연구시설과 연계한 한국형 핵융합 실증로(DEMO) 유치, 정부 주도의 핵융합 에너지 연구단지 및 클러스터 조성, 핵융합 에너지 특화 연구개발특구 지정 등을 건의했다.

이번 제안은 과학기술정보통신부가 발표한 '7대 SEED 프로젝트' 등 2030년대 핵융합 전력 생산을 목표로 하는 정부 로드맵에 선제 대응하기 위한 조치다. 나주는 이미 인공태양 연구시설 부지로 선정된 데다 한국전력공사를 비롯한 에너지 관련 공공기관과 기업이 집적되어 있어, 전력 인프라와 연구 실증 기능을 연계하는 데 강점을 갖고 있다.

시는 인공태양 연구시설 인근에 초전도, 플라즈마, 고온재료 등 핵심 기술 중심의 연구기관과 기업을 단계적으로 모아 제2의 대덕연구단지로 육성한다는 구상이다. 이를 뒷받침하기 위해 한국핵융합에너지연구원의 나주 이전 또는 분원 설치와 민관학연 협력 체계 구축에 관한 지속적인 협력을 요청했다.

윤병태 나주시장은 핵융합이 미래 무탄소 에너지원이자 첨단 기술이 집약된 산업임을 강조하며, "인공태양 연구시설을 시작으로 실증과 전력 생산, 산업화까지 연결되는 중심축이 될 수 있도록 관계 기관 및 기업과 협력을 이어가겠다"고 밝혔다.