순천만국가정원 프랑스정원에서 펼쳐진 왕자공주 가든파티(사진제공/순천시)[전남인터넷신문/안애영 기자순천만국가정원이 5월 연휴 시작 후 3일 동안 20만 명의 관람객을 기록하며 인근 상권이 활기를 띠고 있다.

 연휴 기간 국가정원에는 장미, 알리움, 꽃양귀비 등 다양한 봄꽃이 만개한 가운데 다채로운 문화 프로그램이 더해져 국내외 관람객의 발길이 이어졌다.

정원 곳곳에서는 방문객을 위한 체험형 콘텐츠가 진행됐다. 노을정원에서는 하프와 클라리넷, 건반의 삼중주가 어우러진 ‘가든 하프 러브’ 공연이 열려 휴식 공간을 제공했으며, 프랑스 정원에서는 200여 명의 참여자가 각자의 개성을 살린 의상을 입고 등장한 ‘왕자·공주 가든파티’가 열려 이색적인 볼거리를 선사했다.

특히 이번 연휴에는 중국 크루즈 관광객 2,200명이 단체로 방문하는 등 해외 관람객 유입도 두드러졌다. 대규모 인원이 방문하면서 국가정원 인근 식당과 카페, 숙박업소 등 지역 상가의 매출이 눈에 띄게 증가해 정원이 지역 경제에 기여하는 역할이 확인됐다.

순천만국가정원은 이러한 흐름을 이어가기 위해 오는 5월 5일 스페이스허브에서 ‘캔들라이트 콘서트’를 개최한다. 1만 5,000여 개의 캔들이 수놓은 야간 정원을 배경으로 가수 이석훈과 최유리가 공연을 선보이며 정원 이용 시간을 야간까지 확장해 운영할 계획이다.

순천시는 앞으로도 순천만국가정원을 계절별 꽃과 문화공연, 시민 참여형 콘텐츠가 결합된 복합 플랫폼으로 운영할 방침이다. 

순천시 관계자는 “순천만국가정원은 단순 관광지를 넘어 시민의 삶을 치유하고 경제를 활성화하는 핵심 플랫폼으로 성장하고 있다”며 “앞으로도 꽃과 문화, 글로벌 관광이 어우러지는 복합 정원으로 발전시키겠다”고 밝혔다.