나주시가 운영하고 있는 전남 최초 수요응답형 대중교통 ‘나주콜 버스’(사진제공/나주시)[전남인터넷신문/안애영 기자]전라남도 나주시가 호출형 대중교통 서비스인 ‘나주콜 버스’의 이용객 급증과 높은 만족도에 힘입어 운행 기간을 2028년까지 연장하기로 했다. 

나주시는 13일, 빛가람동에서 운영 중인 수요응답형 대중교통(DRT)이 도입 2년 만에 이용객이 약 4배가량 증가하며 시민들의 주요 이동 수단으로 자리 잡았다고 밝혔다.

나주콜 버스는 정해진 노선 대신 이용자의 호출에 따라 실시간으로 최적 경로를 설정해 운행하는 방식이다.

나주시에 따르면 2023년 전남 최초로 도입된 초기와 비교해 이용객이 330%가량 증가했다. 월평균 이용객은 2024년 1만 620명에서 2025년 1만 3668명으로 꾸준히 늘어나는 추세다. 기존 시내버스보다 대기시간이 짧고 이동이 편리하다는 점이 이용 확대의 주요 원인으로 분석된다.

이러한 성과를 바탕으로 나주시는 2028년 4월까지 운영을 지속하며 서비스 품질 개선에도 박차를 가할 계획이다. 특히 이용 수요가 몰리는 시간대에 차량 배차를 최적화해 대기시간을 추가로 단축하고, 스마트폰 사용이 익숙하지 않은 어르신들을 위해 콜센터 기능을 강화하는 등 이용 편의를 한층 높일 방침이다.

나주시는 이번 연장 운영을 통해 유동 인구가 많은 빛가람동의 교통 편의를 공고히 하는 한편, 나주콜 버스를 전남을 대표하는 수요응답형 교통 모델로 발전시켜 나갈 예정이다. 시는 앞으로도 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 교통 복지 서비스를 실현하기 위해 다양한 보완책을 마련할 방침이다.

정종도 시민행정교통국장은 “나주콜 버스는 이용자 맞춤형 서비스로 기존 대중교통의 한계를 보완한 혁신 사례”라며 “운영 안정성을 확보하고 고도화된 서비스를 제공해 시민들의 이동권 보장에 최선을 다하겠다”고 말했다.