순천만국가정원 산타가든 위크에 참여한 관람객들.(사진제공/순천시)[전남인터넷신문/안애영 기자]순천만국가정원이 크리스마스를 맞아 운영한 겨울 특별 프로그램이 시민과 관광객의 발길을 끌며 연말 정원 관광의 가능성을 확인했다. 체험과 나눔을 결합한 행사로 관람객 참여와 사회적 의미를 함께 담아냈다.

순천만국가정원은 지난 20일부터 25일까지 6일간 운영한 겨울 특별 프로그램 ‘산타가든 위크(Santa Garden Week)’를 성황리에 마무리했다고 밝혔다.

이번 행사는 호수정원을 중심으로 대형 크리스마스트리와 화이트트리 거리, 4가지 테마의 ‘산타의 집’을 조성하고, 식물원과 프랑스정원, 시크릿어드벤처, 낙우송길 등 정원 곳곳에 크리스마스 콘셉트를 더해 정원 전체를 하나의 이야기형 공간으로 연출했다.

관람객들은 호수정원과 프랑스정원 일대에서 진행된 ‘산타가든 스티커 투어’를 따라 정원을 둘러보며 사진을 남겼고, 이는 연말 가족 단위와 연인 관람객을 중심으로 호응을 얻었다.

순천만국가정원 대형트리와 화이트트리 거리.(사진제공/순천시)

행사 기간에는 산타버스와 크리스마스 회전목마 특별 운행을 비롯해 오너먼트 만들기, 진저쿠키 포장 체험, 빨간색·초록색 의상이나 소품을 착용한 방문객에게 선물을 제공하는 ‘컬러패스 이벤트’ 등 다양한 체험 프로그램이 운영됐다. 산타와 루돌프가 함께하는 게임 챌린지와 SNS 이벤트도 관람객 참여를 이끌었다.

특히 올해는 연말 기부를 목적으로 일부 체험 프로그램에 소정의 체험료를 도입해 운영했다. 체험료 전액을 기부하는 방식으로 진행됐으며, 행사 기간 동안 총 700만 원의 기부금이 모였다. 해당 기부금은 ‘산타가든 위크 체험객 일동’ 명의로 연말 이웃에게 전달될 예정이다.

서울에서 방문한 한 관람객은 “정원에서 크리스마스를 보낼 수 있다는 점이 인상적이었다”며 “아이와 함께 체험도 하고, 기부에도 참여할 수 있어 의미 있는 연말 여행이 됐다”고 말했다.

이번 산타가든 위크 기간 동안 순천만국가정원에는 약 8만여 명의 관람객이 방문했다. 특히 크리스마스 당일에는 눈이 내려 정원 전반에 겨울 분위기가 더해지며 관람객들의 체류 만족도를 높였다.

순천만국가정원 관계자는 “산타가든 위크는 정원을 매개로 즐거움과 나눔을 함께 경험할 수 있도록 기획한 겨울 프로그램”이라며 “앞으로도 계절별 특색을 살린 콘텐츠를 통해 정원의 활용 가치를 넓혀 나가겠다”고 말했다.