[전남인터넷신문/안애영 기자]순천시(시장 노관규)는 자체 개발한 첫 인공위성 ‘순천 SAT’가 2027년 발사되는 누리호 6호기의 부탑재위성으로 최종 선정되면서, 순천이 우주산업 도시로 도약하는 실질적인 출발점을 맞았다고 밝혔다.

‘누리호 6차 발사 부탑재위성 공모’는 우주항공청과 한국항공우주연구원이 주관해 정부·지자체·대학·기업 등 10여 개 기관이 참여한 가운데 2개월간의 서면심사와 현장발표 평가를 거쳐 최종 대상자를 선정했다. 순천 SAT을 포함해 총 6개 기관의 위성이 발사 기회를 확보했다.

순천 SAT 프로젝트는 순천시가 주도하는 위성 개발 사업으로, 순천 한화에어로스페이스 단 조립장에서 제작되는 누리호 6호기에 순천시 첫 인공위성이 함께 실린다는 점에서 지역 우주산업 시대의 개막을 알리는 상징성을 지닌다.

위성은 △순천 생태환경 관측·분석 △관내 기업의 우주 기술 검증 △지역 학생 대상 위성 개발 교육 등 실질적 목적을 갖고 있으며, 이러한 공공성과 실용성이 공모 평가에서도 높은 점수를 받은 것으로 확인됐다.

발사 이후 순천 SAT은 국가정원 인근 관광거점과 연계해 위성 관측·데이터 통신 체험, 우주 교육 프로그램 등 시민이 체감할 수 있는 콘텐츠로 확장 운영될 예정이다.

노관규 순천시장은 “순천 SAT 발사 확정으로 우리 시는 우주산업의 주체로 첫발을 내디뎠다”며 “지역 기업, 대학, 핵심기관과 협력해 발사체와 위성, 방산으로 이어지는 고유 우주항공산업 영역을 구축해 나가겠다”고 말했다.

순천시는 이번 선정 성과를 계기로 발사체와 위성개발을 연계한 산업 역량을 강화하고, 지역 우주산업 생태계를 확대해 ‘우주도시 순천’의 비전을 구체화할 계획이다.