광양매화축제가 전국 1452개 축제를 대상으로 실시한 ‘NOL 한국 축제 지수’에서 11위를 기록하며 전남광주권 축제 가운데 가장 높은 순위에 올랐다.(사진제공/광양시)[전남인터넷신문/안애영 기자]광양매화축제가 전국 1452개 축제를 대상으로 실시한 ‘NOL 한국 축제 지수’에서 11위를 기록하며 전남광주권 축제 가운데 가장 높은 순위에 올랐다.

야놀자리서치가 발표한 이번 평가에서 광양매화축제는 종합점수 7.62점을 받았다. 특히 대규모 예산이 투입되는 축제들과 함께 전국 상위권에 이름을 올리며 콘텐츠와 방문객 경험 측면의 경쟁력을 확인했다.

이번 평가는 야놀자리서치와 미국 퍼듀대학교 CHRIBA 연구소, 경희대학교 H&T 애널리틱스센터가 공동으로 진행했다. 유튜브와 인스타그램, 블로그 등 글로벌 소셜미디어에 축적된 이용자 생성 콘텐츠(UGC)를 분석해 축제의 인지도와 매력도를 측정했다.

광양매화축제는 섬진강과 백운산 자락을 따라 펼쳐지는 33만㎡ 규모의 매화 군락과 자연경관을 비롯해 지역 문화와 미식, 체험 콘텐츠를 결합한 봄철 대표 축제로 자리 잡고 있다.

또 차 없는 축제장 운영, 바가지요금 근절, 일회용품 사용 최소화 등 ‘3무(無) 축제’를 추진하며 환경을 고려한 축제 운영에도 힘쓰고 있다.

광양매화축제는 2026년 전라남도 대표축제에 4년 연속 선정됐다. 광양시는 이번 평가를 바탕으로 축제 콘텐츠를 고도화하고 체류형 관광을 확대해 광양매화축제를 세계적인 봄축제로 육성할 계획이다.

이현주 관광과장은 “실제 방문객의 경험과 인식을 바탕으로 광양매화축제의 매력도를 인정받았다는 점에서 의미가 있다”며 “광양의 자연과 문화, 지역 이야기를 담은 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 축제의 경쟁력을 높여가겠다”고 밝혔다.