[전남인터넷신문]치유농업은 농업·농촌 자원을 활용하여 신체적·정신적 건강을 증진하고 삶의 질을 향상시키는 활동이다. 최근 치유농업은 단순한 체험 프로그램을 넘어 교육적 가치와 사회적 기능을 동시에 추구하는 분야로 발전하고 있다. 이러한 변화 속에서 주목받는 교육방법 중 하나가 PBL(Project-Based Learning, 프로젝트 기반 학습)이다.

PBL은 학습자가 실제 문제나 과제를 중심으로 탐구하고 해결책을 찾아가는 과정에서 지식과 기술을 습득하는 학습 방법이다. 전통적인 강의식 교육이 강사의 설명을 통해 지식을 전달하는 방식이라면, PBL은 학습자가 스스로 문제를 발견하고 해결하는 과정에 적극적으로 참여한다는 점에서 차이가 있다. 따라서 치유농업과 매우 잘 어울리는 교육방법으로 평가받고 있다.

치유농업 현장에서 이루어지는 활동은 대부분 실제적인 과제와 연결되어 있다. 작물을 재배하고, 정원을 조성하며, 꽃을 활용한 작품을 만들고, 수확물을 가공하는 과정은 모두 구체적인 목표와 결과물을 가진다. 이러한 특성은 PBL이 요구하는 프로젝트 중심 학습 환경과 자연스럽게 연결된다.

예를 들어 치유농업 프로그램에 참여하는 청소년들에게 ‘학교 치유정원 만들기’라는 프로젝트를 제시할 수 있다. 학생들은 어떤 식물을 심을 것인지 조사하고, 이용 대상자의 특성을 분석하며, 공간을 설계하고, 식재와 관리 방법을 결정하게 된다. 이 과정에서 식물에 대한 지식뿐만 아니라 협력, 의사소통, 문제 해결, 의사결정 능력까지 함께 향상될 수 있다.

노인을 대상으로 한 치유농업 프로그램에서도 PBL은 효과적으로 활용될 수 있다. 예를 들어 ‘추억의 텃밭 가꾸기’ 프로젝트를 운영할 경우 참여자들은 자신이 과거에 재배했던 작물을 선택하고 재배계획을 수립하며, 성장 과정을 기록하고 수확 후 활용 방안을 논의할 수 있다. 이러한 과정은 인지 기능을 자극하고 성취감을 높이며 사회적 교류를 촉진하는 데 도움이 된다.

장애인이나 발달장애인을 대상으로 할 경우에는 ‘우리 농장 판매 상품 만들기’와 같은 프로젝트를 운영할 수 있다. 참가자들은 농산물 수확, 포장, 가격 결정, 홍보 방법 등을 함께 고민하게 된다. 이 과정에서 직업기초능력과 사회적 기술을 자연스럽게 습득할 수 있으며, 자신의 역할을 수행했다는 자긍심도 경험하게 된다.

PBL이 치유농업에서 특히 중요한 이유는 치유농업의 목표가 단순한 지식 습득에 있지 않기 때문이다. 치유농업은 참여자의 심리적 안정, 사회적 관계 형성, 자기효능감 향상, 자아존중감 증진 등을 중요하게 생각한다. PBL은 학습자가 프로젝트의 주체가 되어 스스로 계획하고 실천하도록 하기 때문에 이러한 목표를 달성하는 데 효과적이다.

심리학적으로도 PBL은 치유농업과 밀접한 관련이 있다. 미국의 심리학자 앨버트 반두라는 인간이 어떤 행동을 성공적으로 수행한 경험을 통해 자기효능감을 형성한다고 보았다. PBL 과정에서 참여자는 문제를 해결하고 결과물을 완성하는 경험을 반복적으로 하게 된다. 이러한 성공 경험은 자신감 향상과 긍정적 자기인식 형성에 도움을 준다.

또한 미국의 교육학자 존 듀이는 학습은 경험을 통해 이루어진다고 주장하였다. 치유농업 활동은 흙을 만지고 식물을 기르며 자연과 상호작용하는 경험 자체가 교육의 과정이 된다. PBL은 이러한 경험을 체계적인 학습으로 연결하는 역할을 한다. PBL은 협동학습의 장점도 가지고 있다. 대부분의 프로젝트는 개인보다는 팀 단위로 수행된다. 참여자들은 역할을 나누고 서로 협력하면서 과제를 수행한다.

치유농업 현장에서 이러한 협력 과정은 사회성 향상과 관계 형성에 긍정적인 영향을 미친다. 특히 사회적 위축이나 대인관계 어려움을 겪는 대상자들에게는 의미 있는 회복 경험이 될 수 있다. 최근 치유농업 분야에서는 치유정원 조성, 농촌자원 활용 프로그램 개발, 치유농산물 상품화, 지역사회 연계 활동 등 다양한 분야에서 PBL 적용이 확대되고 있다. 특히 생성형 AI와 디지털 기술이 발전하면서 프로젝트 수행 과정에서 정보 탐색, 콘텐츠 제작, 홍보물 작성, 결과 분석 등에 AI를 활용하는 사례도 증가하고 있다.

그러나 PBL이 성공적으로 운영되기 위해서는 몇 가지 조건이 필요하다. 프로젝트는 참여자의 수준과 특성에 적합해야 하며, 지나치게 어렵거나 복잡해서는 안 된다. 또한 결과물 자체보다 참여 과정과 성장을 중요하게 평가해야 한다. 치유농업의 목적은 경쟁이 아니라 성장과 회복에 있기 때문이다.

치유농업에서 PBL은 참여자가 자연 속에서 문제를 해결하고, 협력하며, 성취를 경험하는 과정이다. 씨앗을 심어 수확에 이르는 과정이 식물의 성장 과정이라면, PBL은 참여자의 성장 과정을 설계하는 교육적 도구라고 할 수 있다. 앞으로 치유농업이 교육과 복지, 건강을 융합하는 분야로 발전해 나가기 위해서는 PBL의 활용이 더욱 확대될 필요가 있다. 자연이 제공하는 치유의 힘과 프로젝트를 통한 배움의 힘이 결합될 때 치유농업의 효과는 한층 더 높아질 수 있을 것이다.

참고문헌

김현주. 2026. 생성형 AI와 치유농업 캡스톤디자인. 전남인터넷신문 치유농업과 음식 칼럼(2026-06-8).

김현주.캡스톤디자인과 치유농업 음식치유. 전남인터넷신문 치유농업과 음식 칼럼(2026-05-29).