엔지켐생명과학이 대사건강 특화 건강기능식품 개발에 본격 나선다. (제공= 엔지켐생명과학) [전남인터넷신문]엔지켐생명과학이 신약개발 과정에서 축적해 온 면역·염증 조절 연구 노하우를 바탕으로 건강기능식품 분야로 사업 영역을 확장한다.엔지켐생명과학(대표 손기영)은 PROTAC 기반 차세대 DAC 항암 플랫폼 등 신약 기술력을 고도화하는 동시에, 일상에 다가가는 제품군 확대 병행에도 나섰다고 12일 밝혔다.

이번 개발의 핵심은 엔지켐생명과학이 독자 개발한 신약후보물질 'EC-18' 기반의 면역 및 염증 반응 조절 기술력을 건강관리 제품군으로 확장하는 것으로, 기존 바이오 신약개발 역량을 유지하면서도 일상적인 건강 및 대사 관리에 대한 수요 변화에 발맞춰 면역조절에 민감한 대상자를 위한 특성화 건강기능식품 개발에 속도를 내고 있다.

염증은 감염, 조직 손상, 대사 이상 등 다양한 원인에 의해 발생하는 생체 방어 반응이다. 그러나 염증 반응이 반복되거나 만성화되면 대사 건강, 면역 균형, 피부 건강 등 다양한 영역에서 부담 요인으로 작용할 수 있다. 특히 당뇨병 등 만성 대사질환자는 혈당 관리뿐만 아니라 면역 균형, 생활습관, 영양 상태, 피부 건강 관리에 대한 니즈가 높은 핵심 수요층으로 평가받는다.

엔지켐생명과학 관계자는 "이 같은 시장 요구를 반영해 당뇨 등 대사건강 관리가 필요한 소비자층을 겨냥한 건강기능식품 제품군을 개발 중이며, 기존 당뇨 관련 건강식품의 단점으로 지적되던 쓴맛을 개선하는 데 집중했다"며 "대사 조절 및 개선, 면역기능 보강과 염증 관리 수요를 종합적으로 고려한 제품 설계를 완료하고 현재 시제품 제작을 마친 단계"라고 말했다.

이번 개발은 단순한 일반 건강식품 출시를 넘어, 엔지켐생명과학이 보유한 면역·염증 조절 분야의 연구 자산을 활용한 특화형 헬스케어 사업 확장이라는 점에서 의미가 크다. 기존 신약개발 중심의 연구 성과를 건강관리 영역으로 연계함으로써, 바이오 본업과 시너지를 낼 수 있는 새로운 수익모델 모색에도 나설 전망이다.

특히 엔지켐생명과학은 만성 대사질환자가 겪는 복합적인 건강관리의 어려움에 주목했다. 이들은 혈당 관리 외에도 면역 저하, 피부 트러블, 염증성 불편감, 피로감 등 다양한 고민을 동시에 갖는 경우가 많아, 이를 해결하기 위해 맛과 섭취 편의성, 기능성 원료의 최적 조합, 장기 섭취 가능성 등을 종합적으로 검토해 제품 개발을 추진하고 있다.

엔지켐생명과학은 이미 관련 제품의 샘플 개발을 마쳤으며, 향후 원료 조합, 제형, 맛 개선, 기능성 표시 가능 범위, 생산 안정성, 마케팅 및 유통 전략 등을 단계적으로 검토할 계획이다. 또한 건강기능식품 관련 법령과 표시·광고 기준을 철저히 준수하며 사업화를 진행할 방침이다.

최경석 엔지켐생명과학 부사장은 "회사가 축적해온 EC-18 기반 면역조절 및 염증 반응 연구 경험은 신약개발을 넘어 건강관리 제품군으로도 확장 가능성이 유망하다"며 "당뇨 등 만성 대사질환으로 건강관리에 민감한 수요층을 위해 맛과 섭취 편의성을 획기적으로 개선한 특화형 건강기능식품 개발을 추진 중"이라고 말했다.

이어 최부사장은 "이번 제품군은 질병 치료 목적의 의약품이 아니라 건강 유지 및 관리를 위한 제품"이라며 "기능성 원료, 제형, 표시광고 기준, 생산 품질관리 등을 면밀히 검토해 바이오 기업의 연구 기반을 활용한 성공적인 헬스케어 사업 모델로 발전시켜 나가겠다"고 덧붙였다.

한편, 엔지켐생명과학은 향후 EC-18 기반 연구개발과 차세대 신약 플랫폼 개발을 지속하는 동시에, 면역·염증 관리 기술력을 접목한 건강기능식품 및 헬스케어 제품군으로의 사업 확장 가능성을 단계적으로 검토해 나갈 예정이다.