[전남인터넷신문]최근 치유농업의 실천 현장에서는 ‘과학적 근거(evidence-based practice)’에 대한 관심이 높아지고 있다. 참여자의 심리적 안정이나 스트레스 완화 효과를 눈에 보이게 측정할 수 있다면, 프로그램의 신뢰성과 확장성이 함께 커지기 때문이다.

치유농업 효과를 간단하게 측정할 수 있는 웨어러블 측정기는 점차 간편하며, 다양화하고 있는데, 그중의 하나가 스마트 스트레스 릴리프 링(Smart Stress Relief Ring)이다. 이것은 손가락에 착용하는 형태의 작은 반지이다. 소형 웨어러블 기기로, 심박 변이도(Heart Rate Variability, HRV)·피부 전기반응(GSR)·체온·수면 패턴 등 생리적 신호를 지속적으로 감지하는 기기이다.

심박 변이도(HRV)는 교감신경과 부교감신경의 균형을 보여주는 대표 지표로, 스트레스가 높을수록 변동 폭이 좁아지고, 심리적으로 안정될수록 리듬이 넓어진다. 즉, 반지(Ring) 하나로 사용자의 긴장 상태나 회복 수준을 실시간으로 확인할 수 있는 셈이다.

치유농업 프로그램에서 이 기기를 적용하면, 효과를 수치화된 데이터로 쉽게 전환할 수 있다. 가령, 참여자가 허브 정원에서 향기를 맡으며 꽃을 다듬는 활동 중 HRV가 증가하고 피부 전도도가 안정된다면, 이는 명백히 생리적 이완 반응이 일어났다는 증거가 된다.

프로그램 전·후의 데이터 비교를 통해 스트레스 완화 효과를 객관적으로 분석할 수 있고, 개인별 반응 패턴을 바탕으로 맞춤형 프로그램 설계도 가능한 데, 스마트 스트레스 릴리프 링은  비침습적이고, 일상적인 착용이 가능하다는 장점이 있다.

또한 기존의 심박 측정기나 HRV 장비는 전극을 부착해야 했지만, 링 형태의 기기는 심리적 부담이 적고, 농장 체험 중에도 불편함이 없다. 또, 수집된 데이터가 앱으로 자동 연동되기 때문에, 농장 운영자는 참여자의 스트레스 변화 추이에 대해 그래프를 통해 한눈에 볼 수 있다.

이탈리아 볼로냐 대학교 생물의학 및 신경운동과학과 마테오 피오레(Fiore) 교수 등은 스마트링을 이용한 연구 논문을 메타 분석한 결과 총 19건의 논문이 포함되었으며, 11건의 분석은 수면의 질에 초점을 맞추었고, 8건의 분석은 심혈관 지표에 초점을 맞추었으며, 1건의 분석은 산소 포화도에 초점을 맞춘 것이 있다고 했다.

마테오 피오레 교수 등의 메타분석 결과에서 스마트링은 효과적인 측정 방법으로 인정되었으며, 향후 스마트 링이 더욱더 개발될 경우 의료 전문가에게 유용한 도구가 될 수 있을 것이다라고 했다. 따라서 또한 이러한 스마트 링은 농업 활동과 정신건강의 연계 연구에도 새로운 가능성을 제시한다.

가령, 식물 재배 과정에서의 몰입(flow) 경험이 스트레스 반응에 어떤 영향을 미치는가, 흙을 만지는 감각이 HRV에 미치는 변화는 어떠한가 등을 실시간으로 측정함으로써, 심리적·생리적 변화를 동시에 분석할 수 있다. 이는 ‘감각 기반 치유농업(sensory-based healing agriculture)’ 연구를 한 단계 발전시키는 계기가 된다.

또한 마테오 피오레 교수 등의 메타분석 결과에서 스마트 링이 연구에 사용되었던 것으로 나타난 수면의 질, 심혈관 지표 등을 치유농업의 효과 측정에서도 중요한 항목이므로 치유농업에서 활용성이 높다고 할 수가 있다.

물론, 스마트 링의 활용에는 윤리적 고려도 필요하다. 생체 데이터는 개인의 민감한 정보이기 때문에, 참여자의 동의와 데이터 보호가 전제되어야 한다. 또한 측정 수치가 곧 ‘감정의 진실’을 의미하지는 않는다. 농장의 목표는 기계적 수치를 넘어서, 자연 속에서 느끼는 회복의 감각을 존중하고 확장하는 것이다.

따라서 스마트 링과 같은 웨어러블 기기는 인간-자연 관계를 정량화하기 위한 도구이기보다, 치유의 흐름을 과학적으로 보조하는 매개체로 이해되어야 한다. 그러므로 스마트 스트레스 릴리프 링(Smart Stress Relief Ring)은 치유농업의 미래를 ‘감성’에서 ‘데이터’로 확장시키는 상징적 장치라 할 수 있으며, 과학과 자연이 함께 만드는 감성 데이터 기반 농업치유 모델을 만드는데 필요한 훌륭한 도구가 될 수 있다.

참고문헌

김현주. 2025. 치유농업 효과 측정과 ECG 셔츠. 전남인터넷신문 치유농업과 음식 칼럼(2025-09-03).

김현주. 2025. 치유농업의 새로운 측정 도구, HRV 셔츠. 전남인터넷신문 치유농업과 음식 칼럼(2025-09-23).

Fiore, M., A. Bianconi, G. Sicari, A. Conni, J. Lenzi, G. Tomaiuolo, F. Zito, D. Golinelli, and F. Sanmarchi. 2024. The use of smart rings in health monitoring—A meta-analysis. Applied Sciences 14(23):10778; https://doi.org/10.3390/app142310778