충무공 이순신이 울돌목의 거센 물살과 전라민초들의 화합된 힘을 바탕으로 412년 전 기적의 승리를 거둔 명량대첩을 재현하고 국난시 국민이 화합해야 한다는 메시지를 제시한 ‘2009명량대첩축제’가 11일 대단원의 막을 내렸다.
특히 412년 전 명량해전이 벌어졌던 울돌목 역사의 현장에서 조선바다의 재현과, 평화 메세지를 보내기 위해 이순신 장군 후손, 조명연합군의 진린장군 후손, 왜장 구루시마 장군 후손을 비롯해 난중일기에 기록된 의로운 민초 오극신, 양응지 후손 등 한중일 관계자들이 화합하는 자리로 치러졌다.
3일간의 대장정을 마친 명량대첩축제에는 신종플루 영향에도 불구하고 32만여명의 관광객이 다녀갔으며 특히 3천500여명의 외국인들이 몰려와 명량대첩 재현행사와 한국 민속문화에 경이적인 반응을 보여 세계적인 관광상품으로의 발전 가능성을 보여줬다. 이는 올해보다 축제 기간이 하루 더 길었던 지난해(31만명)보다 1만명이 늘어난 것이다.
특히 11일 두번째 해전 재현은 지극히 사실적이고 박진감 넘치게 펼쳐져 관광객들의 박수갈채가 이어졌으며 재현행사에 참여했던 어민들도 덩달아 어깨춤이 절로 났다.
이어 벌어진 만가행렬에서도 상여 7기가 진도대교를 꽉 메웠고 만장깃발만도 700여기에 상여꾼이 1천여명에 달해 일대 장관을 연출했다.

축제 전문가들은 “철저하게 역사적인 사실을 재현하면서도 영화적인 요소를 가미해 재미를 부가함으로써 이름 그대로의 축제를 펼쳐보였다”며 찬사를 아끼지 않았다.
축제 현장을 3년만에 다시 찾아 왔다는 오순환 박사(한국문화관광연구소장)도 “이렇게 규모가 크고 주민들이 자발적으로 참여하는 축제는 없었다. 방향을 제시해주는 축제인것 같다”고 평가했다.
직접 축제에 참여한 주민들도 한결같이 “지금까지 보아온 축제중 가장 재미있고 볼거리가 많았으며 직접 참여하는 ‘초요기를 올려라!’, 어선들이 참여하는 ‘명량 13대 133’, ‘500여개의 깃발을 들고 가는 만가행렬’ 등은 타 축제와는 차원이 다른 축제였다”고 입을 모았다.