최중근 남원시장은 2007.12.17 17:08 연합뉴스(정윤섭 기자)에 “이상열.김홍일 민주 탈당.. 鄭 지지(종합)” 제명 하에 보도된 “ ..최중근 남원 시장 등은 ..동반 탈당했다“ 라는 기사내용은 분명히 사실이 아닌 내용으로 정정보도를 강력히 요구했다.

또한, 최중근 남원시장은 “민주당을 탈당한 사실이 전혀 없으며 민주당원으로서 오직 시정에만 전념하고 있다”고 말했다.