14일 강기정 광주시장이 김대중컨벤션센터에서 열린 2026 세계 인권도시포럼 개회식에 참석해 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표를 비롯한 참석자들과 기념촬영을 하고 있다.(사진제공/광주광역시)[전남인터넷신문/안애영 기자]광주광역시가 권위주의와 포퓰리즘 확산 속에서 민주주의와 인권의 가치를 지키기 위한 도시 간 연대와 대응 방안을 논의하는 국제 포럼의 막을 올렸다.

광주광역시는 14일 김대중컨벤션센터에서 ‘권위주의와 포퓰리즘에 대항하는 인권도시’를 주제로 ‘2026 세계인권도시포럼’을 개막했다고 밝혔다.

올해로 16회를 맞은 이번 포럼은 광주시와 유네스코, 유엔 인권최고대표사무소가 공동 주최했으며, 국내외 인권도시와 국제기구, 시민사회 관계자 등 1000여 명이 참석했다.

포럼에서는 전 세계적으로 확산하는 권위주의와 포퓰리즘이 민주주의와 인권에 미치는 영향을 진단하고, 지방정부와 시민사회 차원의 대응 전략 및 국제 연대 방안 등을 중점 논의한다.

특히 광주의 5·18민주화운동 정신을 바탕으로 인권도시의 역할과 도시 간 협력 방향에 대한 논의도 이어졌다.

이날 개회식에는 강기정 광주시장과 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표를 비롯해 국내외 인권 전문가와 시민사회 관계자 등이 참석했다.

강기정 시장은 “광주는 5·18민주화운동을 통해 민주주의의 가치를 지켜온 도시”라며 “민주주의와 인권이 위협받는 상황에서 도시의 역할과 국제 연대가 더욱 중요해지고 있다”고 말했다.

볼커 튀르크 유엔 인권최고대표는 “광주는 연대와 시민 참여의 가치를 보여주는 상징적인 도시”라며 “도시는 자유와 인권, 포용의 가치를 실현하는 공간이 되어야 한다”고 강조했다.

이어진 전체회의에서는 민주주의 회복과 인권도시의 역할에 대한 발표와 토론이 진행됐다. 참석자들은 혐오와 차별, 국가폭력 문제 등 오늘날 민주주의 위기와 관련한 다양한 과제를 공유하며 도시 차원의 대응 필요성을 제시했다.

포럼은 오는 15일까지 전체회의와 주제회의, 특별회의, 네트워크회의, 인권투어 등 19개 프로그램으로 운영된다.

앞서 13일 열린 특별회의에서는 ‘인공지능(AI) 시대 인권’을 주제로 개인정보 보호와 알고리즘 편향, 디지털 격차 등 새로운 인권 과제와 도시 정책 방향에 대한 논의도 진행됐다.

한편 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표는 이날 개회식에 앞서 국립5·18민주묘지를 찾아 참배하며 오월 영령을 추모했다.