보건복지부(장관 임채민)는 지난 6월 14일, 2012년도 제3차 의사상자심사위원회를 개최하여 석해균 前 삼호주얼리호 선장을 살신성인의 용기와 행동으로 사회적 義를 실천한 의상자로 인정하였다고 밝혔다.

석해균 선장은 2011년 1월 소말리아 해적에 피랍되어 폭행과 총격을 당하면서도 지그재그로 항해하는 등 소말리아로의 압송시간을 지연시켜 해군이 최적기에 구출작전을 수행할 수 있도록 함으로써 본인은 물론 21명의 선원들이 위기상황에서 벗어날 수 있도록 한 점이 심사과정에서 높이 평가되었다.

의상자 인정을 계기로 석 선장은 의료급여 지원도 받을 수 있게 되어 그동안의 병원비(본인부담금 부분)는 물론 앞으로의 부상치료에 따른 경제적 부담을 상당부분 덜 수 있게 될 전망이다.

한편, 이번 의사상자심사위원회에서는 석 선장 외에도 해수욕장에서 자원봉사활동중 큰 파도에 휘말린 피서객을 구조하려고 제트스키(구조선)을 띄우다가 부상당한 이한규씨(당시 42세, 男) 등 총 3명을 의사상자(의사자 1명, 의상자 2명)로 인정되었다.

의사상자로 인정된 사람에게는 의사상자 증서와 의사상자 증이 발급되며 법률이 정한 보상금, 의료급여, 교육보호, 취업 보호 등의 예우가 행해진다.

보건복지부는 지난 2012년 2월, ‘의사상자 등 예우외 지원에 관한 법률’을 개정하여 의사자 유족 및 의상자와 그 가족이 국립공원이나 고궁 등을 무료 또는 할인된 요금으로 이용할 수 있도록 제도 개선하는 등 의사상자에 대한 지원을 강화한 바 있다./출처: 보건복지부