20대 지연씨(가명)의 고민은 입을 가리고 웃는 습관이다. 그녀는 벌어진 앞니가 신경 쓰여 사진을 찍을 때나 거울을 볼 때면 자신도 모르게 입을 가리게 된다고 했다. 실제로 우리 주변에는 지연씨처럼 벌어진 앞니가 콤플렉스인 이들이 적지 않다.

앞니 사이에 틈이 생기는 이유는 다양하다. 가장 흔한 것은 치아가 위치한 구강의 뼈 크기와 치아의 사이즈가 다른 경우다. 사이즈의 차이가 치아의 벌어짐으로 이어지게 되는데, 예를 들어 악궁에 비해 치아가 작으면 앞니가 벌어질 수 있고 반대로 악궁에 비해 치아가 크면 치아의 배열이 불규칙해질 수 있다.

후천적인 사고로 인해 치아를 상실한 경우도 있다. 꼭 앞니를 상실한 경우가 아니라 다른 안쪽의 치아가 상실되었을 때에도 상실된 빈 공간으로 치아가 이동하면서 앞니가 벌어지는 경우도 빈번하다.

한편 작은 크기의 치아도 앞니 벌어짐의 이유가 될 수 있다. 작은 치아는 왜소치라고 부르는 것이 보통인데, 치아의 크기만큼 앞니 벌어짐에 영향을 미치게 된다. 다른 치아와 비교했을 때 부족한 크기만큼 치아 사이에 공간이 생기는 것이다.

이유가 어찌됐든 벌어진 치아, 특히 벌어진 앞니는 개인에게 상당한 스트레스가 될 수밖에 없다. 웃을 때나 말할 때 입을 가리는 행동은 예사일뿐더러 이로 인한 콤플렉스가 대인관계나 사회생활에까지 부정적인 영향을 미치게 될 가능성이 적지 않기 때문이다.

이에 앞니는 물론 이로 인한 잃어버렸던 자신감까지 회복시킬 수 있는 방법이 있으니 바로 ‘앞니성형’이다. 치의학박사 홍소미 원장은 “앞니가 벌어지게 된 이유, 환자별 앞니 상태 등을 충분히 고려하여 치료 기간이나 치료 방법 등을 결정하고 치료한다면 아름다운 치아를 갖는 것도 어렵지 않다.”고 전한다.

만약 단기간에 이상적인 모양과 색감의 치아를 완성하고 싶은 경우라면 라미네이트가 효과적이다. 라미네이트는 치아 삭제가 거의 필요 없어 치료에 대한 부담이 크지 않다. 단, 라미네이트 전 진단용 왁스업을 통해 미래의 치아를 계획해야 최소 삭제, 최소 치료가 가능하겠다.

한편 치아의 공간 확보가 어렵거나 충치가 심한 경우, 라미네이트만으로는 만족할만한 효과를 보기 어려운 경우라면 교정 치료를 병행하는 컴비네이션 치료가 필요할 수도 있다. 교정 또한 엑스레이, 캐스트, 진단용 셋업 모형 등으로 충분한 검사를 선행하므로 효율적인 치료 계획을 세워줄 수 있다.

치의학박사 홍소미 원장은 “교정과 라미네이트를 병행하는 콤비교정을 통해 더 만족스러운 효과를 확인할 수 있다.”며 “특히 콤비 교정은 치아 삭제를 최소화하면서 심미적으로 자연스럽고 아름다운 결과를 얻게 할 수 있어 만족도가 높은 편이다.”고 전한다.

벌어진 앞니의 이유는 매우 다양하다. 더불어 앞니로 인해 고민하는 이들도 매우 다양하다. 이에 고민만 하기보다는 자신의 치아가 가진 문제점을 바로 알고 이를 개선하고자 하는 노력이 필요하겠다.