함평군 학교면의 ‘백세건강 반송정’ 마을공동체가 2024년 전라남도 마을공동체 우수사례 선정에서 장려상을 수상하며 지역사회의 모범 공동체로 자리매김했다. 이번 수상은 6일 담양실내체육관에서 개최된 ‘2024년 전라남도 마을공동체 한마당 행사’에서 이뤄졌으며, 반송정마을은 활발한 공동체 활동과 지속 가능한 지역사회 모델로 인정받아 수상의 영예를 안았다.

학교면 ‘백세건강 반송정’ 마을공동체 2024년 전라남도 마을공동체 우수사례 선정 장려상 수상 장면

이날 반송정마을은 고령화와 주거환경의 열악함이라는 한계를 뛰어넘고, 주민들의 공동체 활동을 통해 활기찬 마을로 재탄생한 사례로 주목받았다. 특히 반송정마을의 자체 프로그램인 ‘3자 운동(걷자, 풀자, 만들자)’은 어르신들의 신체 및 정신 건강을 증진하는 활동으로, 마을 내 산책길과 쉼터 의자를 조성해 안전한 걷기 환경을 조성했다. 이러한 노력은 고령 인구 비율이 높은 마을에서 주민 건강 증진에 크게 기여했다는 평가를 받았다.

아울러, 반송정마을은 전통 조청을 직접 만들고 이웃과 나누는 행사를 통해 소외된 이웃에 대한 관심과 상부상조의 정신을 실천해 왔다. 각 행사와 활동에서 주민 100% 참여율을 기록하며, 마을의 단합과 연대의 정신을 실천했다. 

이와 같은 반송정마을의 사례는 최근 우리 사회가 직면하고 있는 저출산, 고령화, 기후위기, 경제 불황 등 여러 사회적 문제 속에서 지역 공동체의 중요성을 일깨우는 좋은 모델로 평가된다. 군은 대내외적 환경 변화에 따라 주민이 적극적으로 대응할 수 있는 마을공동체 활성화 등 반송정마을과 같은 선도적 사례가 더욱 확산될 것으로 기대하고 있다. 

이상익 함평군수는 “반송정마을의 탄탄한 공동체 정신과 주민들의 자발적 노력이 좋은 결과로 이어졌다”며 “행정에서도 다양한 정책 발굴과 맞춤형 지원을 통한 마을공동체 활성화에 최선을 다할 것”이라고 말했다. 이어 “마을공동체의 화합과 복원력을 높이기 위한 체계적인 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

반송정마을은 앞으로 힐링 쉼터와 마음치유 공원 조성, 전통 조청 제조 공간의 리모델링 등 새로운 프로젝트를 계획하고 있으며, ‘주민 모두가 주인’이라는 마을공동체의 정체성 강화에 지속적으로 노력할 방침이다.

[전남인터넷신문/김철중기자]