[전남인터넷신문/강성금 기자]경기관광공사가 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지예수교회)과 (사)민족통일불교중앙협의회가 평화누리공원에서 진행하기로 한 행사를 사전 협의 없이 29일 대관 당일 일방적으로 취소해 신천지예수교회의 반발이 심상치 않다.

경기관광공사는 위 행사와 관련해 지난 7월 22일 '민족통일불교중앙협의회' 명의로 이미 대관을 승인한 바 있다.

신천지예수교회에 따르면 29일부터 31일까지 신천지예수교회와 (사)민족통일불교중앙협의회는 경기도 파주 임진각 평화누리공원에서 ‘종교지도자 포럼 및 수료식’을 열기로 하고 경기관광공사에 정식으로 대관 신청을 하고 준비해 왔다. 하지만 관련 주무 부서인 경기관광공사는 대관 당일이자 본행사 하루 전인 29일 갑자기 사전 협의 없이 일방적으로 취소 통보를 했다.

경기관공공사 관계자는 대관 취소에 대해 “납북자피해 단체의 대북 전단 살포가 예고돼 있고, 파주 접경지역 일대는 위협구역으로 설정돼 주민들의 안보 위협이 있기 때문”이라는 입장이다.

그러나 경기도는 지난 15일 위험구역으로 파주시, 김포시, 연천군 등 접경지역 3개 시군을 설정해 대북 전단 살포를 차단하는 중이었으며, 이미 사전에 고지되었던 사안으로 밝혀졌다. 

신천지예수교회 측은 이를 두고 “이번 행사는 순수한 종교행사로 이미 행사 준비가 완료됐음을 인지한 행정기관이 행사 하루 전에 일방적으로 취소를 통보한 것은 이해하기 힘든 행정 남용”이라는 점을 명확히 밝혔다.

이에 신천지예수교회는 29일 입장문을 발표하고 일방적인 대관 취소에 대해 큰 유감을 표명하고, 헌법이 보장하는 종교의 자유와 평등 원칙을 심각하게 훼손한 반헌법적 행위라고 강력히 규탄했다. 

신천지예수교회는 대관 취소로 인해 발생한 모든 비용과 피해에 대한 배상책임 등 모든 법적, 행정적 대응에 나설 것이라는 방침이다.

신천지예수교회 관계자에 따르면 이번 행사를 위해 수만 명의 수료생과 종교 인사들이 해외에서 입국했으며, 행사를 준비에만 약 200억 원에 이르는 비용이 투입됐다.

경기관광공사 관계자는 신천지예수교회의 피해 부분에 대해서 “법무팀과 협의하에 대관 취소가 결정됐다”면서 소송이 들어올 경우 법무팀에서 대응한다는 입장이다.

하지만 경기관공공사의 갑작스러운 대관 취소 통보가 지난 25일 수도권기독교총연합회(대표회장 김선규 목사, 사무총장 박종호 목사)와 시민들이 경기관관공사 정문 앞에서 신천지예수교회에 허락한 대관을 즉시 철회하라는 집회로 인한 것은 아닌지 의문이 생긴다.

이에 대해 경기관광공사는 “공사 앞에서 집회하는 사람들이 부담스럽거나, 외부의 압박 때문은 아니다”라고 말했다. 

하지만 대관을 승인한 이후 많은 시간 동안 아무 말이 없던 경기관광공사가 사전 협의도 없이 갑자기 대관 당일 취소 통보를 한다는 것은 납득이 되지 않는 부분이다.

모두에게 공평해야 할 행정기관은 대관을 해줌에 있어 일반 단체뿐만 아니라 종교단체에도 똑같은 기준이 적용되어야 한다. 행정기관의 부당한 처사가 있어서는 안 될 것이다.

특히 이번 행사가 (사)민족통일불교중앙협의회와 신천지예수교회가 공동으로 주관하는 행사임에도 불구하고, 기독교 단체에서 이단이라는 오명을 쓴 신천지예수교회의 행사라는 이유로 대관이 취소했다면 도저히 수긍할 수 없는 부분이다.

신천지예수교회는 이번 대관 취소가 주무 부서인 경기관광공사뿐 아니라 경기도청의 부당한 지시에 의한 것으로 보고 이러한 불법 조치를 강력히 규탄하며 책임 있는 대책을 촉구했다.

종교의 자유가 있는 나라임에도 불구하고, 이러한 행정기관의 부당한 갑질이 다시는 일어나서는 안 될 것이다.