[전남인터넷신문/강계주] 고흥군(군수 송귀근)은 외국인 계절근로자가 12일 입국함에 따라, 바쁜 농번기 시즌을 맞이해 이들을  농가에 배치했다.

농번기철 부족한 농촌의 일손을 돕는 외국인 근로자들(이하사진/고흥군 제공) 

고흥군은 농번기철 일손이 부족한 농가에 외국인 근로자를 고용해 부족한 일손을 충원하기 위해 지난해 12월부터 2022년 외국인 계절근로 프로그램을 추진해왔다.

농촌인력을 충원하는 제도 가운데 외국인 계절근로 프로그램은 농번기철 농가의 인력난을 해소하기 위해 외국인을 합법적으로 단기간(3 ~5개월) 고용해 지원하는 제도이다.

고흥군은 외국인 계절근로 프로그램 참여를 원하는 농가들의 신청을 받아 법무부에 도입심사를 요청해 지난 3월초 심사가 완료돼서 이번에 외국은 근로자 47명이 관내 20농가에 배치돼 농가의 고질적인 일손부족 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이들 외국인 근로자들은 농가 배정에 앞서 마약검사와 PCR 검사를 실시하고, 불법체류 방지, 안전대책, 산재보험 가입요령, 인권침해 방지, 코로나19 예방수칙 등의 ‘농가교육’이 진행될 예정이다.

군 관계자는 “해외입국 외국인 계절근로자 도입 절차가 복잡해 농가의 참여 신청부터 배정될 때까지 3~5개월 정도가 소요돼 농번기철 외국인 근로자를 기다리는 농가는 일손을 걱정할 수밖에 없어 법무부에 외국인 계절근로자 도입 절차 간소화를 지속적으로 요청할 계획”이라고 밝혔다.