[전남인터넷신문]한국환경사진연구소, 인천문화재사진연구소 주관으로 사진가 최용백은 판형(190×250

mm), 192페이지, 올 칼라, 도서출판 숲과 샘에서 2021년 11월 23일 정가 6만원 <</span>600년의 향기, 순천 선암사 선암매>를 출판하였다.

도서출판 숲과 샘에서 발행한 <</span>600년의 향기, 순천 선암사 선암매>는 1부: 선암매(仙巖梅), 2부: 별빛, 3부: 참선, 4부: 최고, 5부: 홍매, 6부: 도반, 7부: 고결 등으로 구성되었다.

조계산 기슭 동쪽에 자리잡은 선암사는 통일 신라 시대에 지어진 천년고찰로 자연풍광이 아름답고 삼층석탑과 승선교 등 보물을 비롯해 여러 문화유산들로 가득한 보물창고이다. 그리고 매화가 유명하다. 사적 제507호로 지정된 선암사는 2018년 6월 30일 유네스코 제42차 세계유산위원회에서 '산사(山寺), 한국의 산지승원'이라는 명칭으로 1천 년 넘게 우리 불교 문화를 계승하고 지킨 종합 승원 7곳 가운데 하나로 그 문화적 가치를 인정받아 한국의 13번째 유네스코 세계문화유산으로 등재되었다.

선암사는 매화의 성지로 수 많은 사람들이 찾아온다. 매화는 ‘귀로 향을 듣는 꽃’으로 불리는데 바늘이 떨어지는 소리를 들을 수 있을 만큼 마음이 고요해야 진정한 향기를 느낄 수 있다는 뜻이다.

매화는 예로부터 난초, 국화, 대나무와 더불어 사군자 중 하나였다. 추위 속에서도 고고하게 홀로 피어나는 모습은 고매한 기품으로 여겨져 오랫동안 사람들의 사랑을 받아왔고 시서화(詩書畵)의 주제로 즐겨 사용되기도 했다.

선암사의 무우전과 팔상전 주변 20여 그루의 매화 중 고목으로 자란 선암백매와 선암홍매 2그루는 아름다운 수형과 양호한 수세를 보이고 있고, 고려 때 중건한 선암사 상량문에 바로 옆의 와룡송과 함께 600년 전에 심어졌다는 기록이 남아있어 역사적 학술적 가치가 큰 나무이다. 2007년 11월 26일에 천연기념물 제488호로 지정되었다.

사진작가 최용백은 며칠 동안 매화와 한 몸이 되어 지내면서 아름다운 자태를 사진에 담았다. 보면 볼수록 기품있고 우아한 모습에 마치 이 세상이 아니라 다른 세상에 있는 느낌도 들었다. 아직 겨울 기운이 남아 있는 산사에서 추위에 떨면서도 매화 향기까지 정성껏 촬영할 때 매화가 내게 말을 걸어오는 경험도 했다. 

600년이 넘게 살아온 나무가 들려주는 인생의 지혜 앞에서 추운 시간을 잘 견디면 아름다운 날이 찾아온다는 것을 다시 느끼고 외롭지만 의미있는 이 작업이 아름다운 자연유산을 영원히 남기는 고귀한 일이라는 자부심에 가슴이 설레였다.라고 말한다.

사진가 최용백은 전남 보성군 벌교출신으로 벌교서교, 벌교중학교, 벌교상업고등학교, 인천재능대학교 사진영상미디어과, 초당대학교 사진영상학과, 가천대학교 디자인대학원에서 포토그라피 전공(석사) 졸업을 했다.

다큐멘터리 사진가로 환경과 문화재 등, 인간에 의해 변화된 환경을 지속적으로 발표했으며, 개인전으로는<</span>변모하는 富平>,<</span>세계꽃박람회 초대전 인천생태 자연의 함성>,<</span>강화도, 불교를 찾아서>,<</span>인천불교문화재 사찰의 역사를 찾아서>,<</span>조선사찰 31본산>,<</span>전등사100년전>,<</span>조계종 25교구 본사>,<</span>백운 이규보의 삶과 발자취>,<</span>생명의 터 갯벌과 하천>,<</span>생명에 대한 명상>,<</span>강화도, 전등사100년전 시간여행>,<</span>영화 속의 인천>,<</span>인천의 변모>,<</span>수인선 소래철교1996-2011>,<</span>백령도, 평화를 품다>,<</span>수인선 소래철교>,<</span>대청도,모래사막>,<</span>墨墨한 섬, 백령도>,<</span>송도, 갯벌의 기억>,<</span>도시, 생명의 명상>등, 총 49번 전시를 하였고, 세계유산 남한산성의 아름다움을 담은 사진과 <</span>가을맞이 가곡의 밤>(성남아트센터, 2017) 공연을 하였다. 2002년부터 2014년까지 인천녹색연합과 화도진도서관 공동 기획으로 <</span>인천하천, 하천은 살아있다>,<</span>인천, 어제와 오늘>,<</span>인천의 변모>,<</span>사진으로 보는 인천교육 반세기>,<2008</span>城南文化藝術> 찾아가는 환경,문화예술 순회 전시를 55번을 했다.

부평사진역사관 51점(2000-2011), 인천자연생태사진전시관 54점, 부평역사박물관 7점, 화도진 도서관 향토개항문화자료관 75점, 계양도서관 6점 소장 전시, 성남문화재단 3점, 인천문화재단 1점, 송광사 성보박물관 3점, 인천재능대학교 미술은행 4점 전시소장, 인천광역시의회 전시소장 1점 등, 여러 곳에 사진작품이 영구보존 소장 전시 되어 있으며, 제12회 인천.경기 환경대상(2007), 경원문화상(2010), 가천문화상(2012), 제33회 인천광역시 문화상(2015), 글로벌교육브랜드대상(2016), 제12회 대한민국 환경대상 문화예술 부문(2017), 사)한국프로사진협회 공로상(2017.2018.2019), 제13회 대한민국 환경대상 환경문화 부문(2018), 환경부장관상(2018), 제40회 인천광역시 시민상(2018), 제23회 인천환경대상(2018), 해양수산부장관상(2021)과 2021년 환경부 지구를 구하는 예술인으로 선정되었다.

출판으로는 <</span>변모하는 富平>,<</span>인천생태, 자연의 함성>,<</span>인천환경2001 우리가 본 환경>,<</span>인천 하천, 하천은 살아 있다>,<1</span>롤 40컷 맥아더 장군상>,<</span>생명의 숲 인천대공원>,<</span>인천의 변모>,<</span>강화도, 미래신화의 원형>,<</span>인천불교문화재, 사찰의 역사를 찾아서>,<</span>인천지하철 이야기>,<</span>인천의 변모>,<</span>覺海-범패와 작법무>,<</span>인천의 산-만월산 이야기>,<</span>탄천 이야기>,<</span>경원의 미소>,<</span>마지막 협궤열차 수인선 소래철교 1996-2009>,<</span>올제, 인천의 해돋이 해넘이>,<</span>사진, 환경을 만나다>,<</span>성남구경, 성남9경>,<</span>백령도, 평화를 품다>,<</span>사진, 남한산성을 품다>,<</span>대청도, 모래사막>,<</span>사진, 물을 담다>,<</span>벌교의미소, 어머니의 시간>,<</span>송도, 갯벌의 기억>,<</span>환경과 대화>,<</span>사진, 세상을 비추다-환경과 소통->,<</span>사구, 대청도 모래사막 그리고 신두리 모래언덕>,<</span>송도, 벽해도시(碧海都市)-갯벌의 변천사(變遷史)>,<</span>사진, 환경을 말한다>,<</span>이기우, 거제 바다애(愛) 빠지다>,<</span>도시, 생명의 명상>,<</span>한국사진신문 포토뉴스 제1권-제4권>,<</span>사진, 환경사랑>,<</span>600년의 향기, 강릉 오죽헌 율곡매>,<350</span>년의 향기, 장성 백양사 고불매>,<120</span>년의 향기, 강릉 방동리 무궁화>,<600</span>년의 향기, 순천 선암사 선암매>등 총61권이 있으며, 논문(연구)로는 <</span>문화,관광분야 사진제작의 실제>,<</span>행사 사진에 대한 Multi Vision연구>,<</span>사진 이야기>,<</span>소래포구 유역의 역사성과 다큐멘터리 사진적 표현-수인선 소래철교1996-2009>,<</span>깨달음의 미소 世主堂 妙嚴明師 다비식(茶毘式)>,<</span>봉녕사 육법공양 연구 발간>,<</span>寫伯 林泉集 사진, 기록과 선택>외, 사진 연재로는 계양신문(2002), 만불신문(2004), 동아일보(2005), 월간 굿모닝 인천(2005), 월간PRO portrait(2017), 한국사진신문(2020) 등, 총 48종(건)이 있다.

인천대학교, 경원대학교, 인천재능대학교 사진영상미디어과, 가천대학교 환경디자인대학원, 가천대학교 스포츠 문화대학원 외래교수, 부천대학교 사회교육원사회문화교육센터 교수, 인천재능대학교 특임교수, 인천재능대학교 평생교육원교수, 예술단체 야망과 사랑 회장, 포토뉴스 발행인, 월간 PRO portrait 편집위원, 사)한국프로사진협회 문화사업위원장, 강남문화재단 문화예술 정책지원 전문가 프로보노, 사)한국프로사진협회 문화원 연구원, 역임 및 인천문화재사진연구소 소장, 한국환경사진연구소 소장, 한국디자인사진연구소(K.D.P) 소장, 한국문화재사진연구소 부소장, 한국사진심리상담협회 연구교수, 노원 열린문화 마을학교 자문위원, 인천녹색연합 자문위원, 월간 환경미디어 편집위원, 화도진문화원 이사, 임천사진미술관 관장으로 활동하고 있다.