폐렴구균은 환자가 기침할 때 튀는 분비물이나 콧물 등을 통해 전파된다. 혈액이나 뇌수막에 침투하게 되면 치명적인 합병증을 일으키는 것으로 알려져 있다. 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 예방접종이다.

보건소에서 시행 중인 ‘폐렴구균 23가 다당질 백신’은 65세 이상의 나이에서 1회만 예방접종하면 폐렴으로 인한 패혈증, 뇌수막염 등 심각한 합병증을 평생 예방할 수 있다.

한편, 올해 화순군에서 만 65세인 주민은 800여 명이고, 72.5%인 580여 명이 예방접종을 완료했다.

아직 접종받지 못한 주민은 신분증을 가지고 보건소로 방문하면 폐렴구균 예방접종을 받을 수 있다. 접종 시간은 평일 오전 9시부터 오후 4시까지다.

군 관계자는 “올해 1954년생은 생일과 관계없이 폐렴구균 무료 예방접종을 받을 수 있다”며 “아직 예방접종 받지 못한 분들은 건강한 노년을 위해 이른 시일 내에 접종할 것을 권장한다”고 말했다.