코골이는 수면 중 좁은 기도에 의해 연구개, 혀뿌리 등이 떨리면서 나타나는 증상이다. 코골이는 수면 중 호흡을 방해해 수면무호흡증과 같은 수면 장애를 일으키기 쉽다.
수면무호흡증은 수면 중 일시적인 호흡 정지 및 호흡 불규칙을 유발하는 증상이다. 이때 깊은 잠을 이루지 못 하고 뇌의 각성 상태가 자주 발생하게 되는데 이로 인해 저산소증을 유발할 수 있다.
저산소증으로 자율신경계 자극을 유발하면 남성호르몬인 테스토스테론 분비가 제대로 이루어지지 않아 발기부전 증상을 초래하게 된다.
실제로 수면무호흡증은 수면 중 체내 원활한 산소 공급을 방해하게 되는데 이는 테스토스테론 분비 문제 뿐 아니라 혈액순환도 방해를 한다. 이후 발기 관련 혈관 및 조직 손상을 유발할 수 있다.
이는 성적인 자극을 곧이 곧대로 받아들이지 못 하고 음경해면체 조직의 신경을 둔화시킴으로써 발기부전을 초래하는 원리다.
발기부전 증상을 예방하기 위해서는 코골이 증상을 적극적으로 개선하는 것이 좋다. 코골이 증상은 비수술 또는 수술적인 방법을 통해 개선할 수 있다. 그러나 코골이 증상을 치료했음에도 불구하고 발기부전 증상이 쉽게 개선되지 않는다면 비뇨기과 전문의를 통해 해결책을 찾는 것이 좋다.
아담스비뇨기과 이무연 원장은 "발기부전 증상이 심하지 않다면 약물치료 등을 통해 개선을 기대해볼 수 있는데 만약 약물치료로도 나아지지 않는다면 보형물 삽입술을 고려해볼 수 있다."라며 "보형물 삽입술은 굴곡형 보형물 삽입술, 팽창형 보형물 삽입술로 나뉘어져 있으므로 전문의와의 면밀한 상담을 통해 결정하는 것이 좋다."고 전했다.
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