소화기는 화재 초기 또는 소규모 화재 시 화재를 억제 또는 소화할 수 있다.

이런 소화기는 간편히 사용할 수 있는데 만약 소화기가 없다면 조그마한 화재가 발생 하였을 때 옥내소화전에서 소방호스를 끌고 오거나, 119에 신고하여 소방차 출동시켜야 할지 모른다.

또한 초기에 화재를 진압하지 못한다면 대형화재로 확대 될 수 있는데 집안에 비치한 이런 조그만 소화기가 화재의 확대를 막고 집을 구할 수 있다.

소화기를 사용하는 방법으로는 소화기 마다 약간의 차이점은 있겠으나 안전핀을 뽑고 화재를 향하여 방출 노즐을 잡고 손잡이를 눌러 소화약제를 방출시키면 된다.

소화기를 사용할 때 주의사항으로는 화재의 원인을 향해 사용하여야 하며 불이 타는 물체에 직접 방사해야 효과가 크다. 그렇지 않고 불을 향해서 방출했을 때는 효과가 크지 않다.

또한 바람을 등지고 사용해야 한다. 만약 바람을 맞으면서 사용할 경우 소화기에서 방출된 소화약제가 사용자를 덮쳐 피해를 입을 수 있다.

가정이나 차량에 작은 소화기하나를 마련해 놓는다면 불의의 사고에 더 큰 피해를 방지 할 수 있고, 더 나아가서는 생명을 구할 수도 있기 때문에 가정마다 소화기 1개씩은 필수품이다.