[전남인터넷신문/강계주] 새봄과 함께 산을 찾는 등산객들의 발길이 분주해질 계절이다. 때를 맞춰 등산에 적합한 고흥군의 랜드마크라 할 수 있는 팔영산(608.6m)을 소개 한다.

전남 지방에서는 보기 드물게 암릉등벽의 묘미로 스릴 넘치는 산행을 즐길 수 있는 곳인 이 팔영산은 중국의 위왕이 세수를 하다가 대야에 비친 여덟 봉우리에 감탄하여 신하들에게 찾게 하였으나 중국에서는 찾을 수 없어 우리나라까지 오게 되었는데 왕이 몸소 산을 찾아와 제를 올리고 팔영산(八影山)이라 이름 지었다는 전설이 서려있는 곳이다. 

여덟 개의 암봉으로 이루어진 팔영산은 1봉에서 8봉으로 이어지는 바위 능선 종주코스와 함께 산세가 험준하고 기암괴석이 많은데 정상에 오르면 저 멀리 대마도까지 조망되는 등 눈앞에 펼쳐지는 다도해의 절경이 일품이다.

고흥군 점암면에 위치한 팔영산은 높이가 609미터이며, 산림청 선정 100대 명산일 뿐만 아니라, 고흥 10경 중 제1경으로 꼽히는 아름다운 산으로 지난 2011년에 ‘다도해 해상국립공원 팔영산지구’로 편입되었다.

호남 4대 사찰로 꼽히는 능가사와 39동 규모의 팔영산 오토캠핑장, 13개동 규모의 팔영산 자연휴양림, 고흥성기리 기와가마터(제2, 3호 가마)그리고 국내 최대 규모인 416ha의 편백숲이 있는데 이 편백숲을 활용한 치유의 숲으로 거듭나기 위해 조성 중이다. 

고흥군에는 팔영산 뿐만 아니라, 이 밖에도 사계절 푸른 삼나무와 복수초 군락지인 봉래산(봉래면·410m)과 1만2천여개의 기암괴석과 1만8천여본 자생식물 군락지인 마복산(포두면·534m), 그리고 포근한 어머니의 품 같은 운암산(두원면·486m), 또 철쭉과 은빛 억새물결이 장관인 천등산(풍양면·563m), 아름다운 해돋이의 명소 적대봉(금산면·592m) 등 유명한 산이 있다.